彭越被诛后，头颅挂在洛阳街头示众，下属栾布冒死祭奠。刘邦大怒，让人架起大锅要把栾布活活煮死。被扔进沸水前，栾布回头喊道：“让我说一句话再死！”刘邦听完这句话，不仅撤了油锅，还当场给栾布升了官。
汉十一年秋，代地将领陈豨起兵造反。刘邦亲自带兵讨伐，派使者去梁国，要求梁王彭越出兵随驾。
彭越躺在床上，对使者说：“我病重，起不来，我派手下将领带兵去支援皇上。”
使者回到洛阳复命。
刘邦大怒，派人去梁国当面斥责彭越。
彭越的部下太仆因为犯了军规，害怕被彭越处罚，连夜跑到洛阳找刘邦，告发彭越装病，图谋造反。
刘邦派出禁军，突袭梁国。
禁军冲进彭越的卧室，把还在病床上的彭越捆绑起来，押回洛阳。
刘邦下令免去彭越的王位，褫夺一切爵位，流放蜀地。
彭越在押解去蜀地的路上，遇到了正要回洛阳的吕后。彭越对着吕后磕头大哭，说自己没有谋反，请求吕后向皇上求情，只求回老家昌邑当个平民。
吕后答应了，带着彭越一起回到洛阳。
到了洛阳，吕后对刘邦说：“彭越是壮士，你把他流放蜀地，这是放虎归山，不如直接杀掉。”
刘邦点头，让人重新炮制了彭越谋反的罪证，下令诛灭彭越三族。
彭越死后，头颅被割下来，用绳子穿过头发，悬挂在洛阳东城门最高处的木梁上。
头颅下方钉着一块木牌，旁边站着持刀的守卫。刘邦下达了铁令：谁敢靠近看一眼，谁敢去收尸祭奠，一律按同党当场逮捕。
满朝文武，甚至当年和彭越一起打天下的开国功臣们，路过城门时全都低着头，没人敢停下脚步，更没人敢出声。
几天后，一匹快马停在洛阳城门外。
梁国大夫栾布从齐国出使归来。
早年间，栾布家穷，被人绑架卖到燕国做奴隶。是彭越花钱把他赎出来，提拔他做了将领，一路做到梁国大夫。
栾布下了马，直奔悬挂头颅的城门。
守城士兵端着长枪挡住他：“皇上有令，任何人不得靠近！”
栾布一把推开枪杆，大步走到彭越的头颅正下方。他站直身体，整理了一下身上的官服，双手举起出使的节杖。
栾布抬着头，看着滴血的头颅，大声说道：“梁国大夫栾布，奉命出使齐国。现已办妥差事，特来向大王复命！”
说完，他跪在地上，把节杖放在左手边，解下背上的包裹，拿出一壶酒和一块熟肉，摆在沾着血迹的泥地上。
栾布拔出酒壶塞子，双手端平，将酒水缓缓洒在头颅下方的泥土里。
接着，栾布双手伏地，额头重重地磕在石板上，连续磕了三个头。
随后，他趴在地上，放声痛哭，哭声回荡在城门下。
守卫立刻冲上来，将栾布按倒在地，用麻绳五花大绑，直接押进了皇宫大殿。
大殿上，守卫把栾布推倒在刘邦面前：“陛下，此人无视禁令，在城门下祭奠彭越，还大哭了一场。”
刘邦盯着地上的栾布，猛地一拍桌案：“你和彭越是一党，你敢抗旨！”
刘邦挥手下令：“在殿外架起大鼎，烧开水，把他扔进去活活煮死！”
禁军侍卫上前，拖着栾布往外走。
殿外的空地上，架起了一口半人高的青铜大鼎。几名太监搬来成捆的木柴，塞进鼎下，点燃了火把。
大火烧得正旺，火苗舔舐着鼎壁。鼎里的水剧烈翻滚，冒出浓烈的白气，周围几步之内热浪灼人。
两名光着膀子、身材高大的刽子手走过来，一人抓住栾布的一只胳膊，准备将他抬起来扔进滚水里。
栾布双脚用力蹬住地面，猛地转过头，对着大殿台阶上的刘邦大喊：“让我说一句话再死！”
刘邦走到台阶前，看着栾布：“你说。”
栾布大声说：“当年陛下被项羽困在彭城和荥阳之间，打不赢。那时，彭王带着兵马在梁地打游击。彭王偏向楚国，楚国就赢；彭王偏向汉军，汉军就赢。彭王没有去帮项羽，他选择了陛下。”
栾布喘了口气，继续喊道：“垓下之战，陛下许诺封地，彭王带兵赶到。如果没有彭王，项羽根本灭不了！如今汉室天下定了，彭王仅仅因为生病没能亲自随军平叛，陛下就怀疑他造反。没有任何造反的实证，陛下就把彭王灭族，还剁成肉酱。”
刘邦站在台阶上，没有作声。
栾布指着大鼎：“陛下这样做，苛求小过，诛杀功臣。天下的将领看到彭王的下场，谁不害怕下一个就轮到自己？我是彭王从奴隶里提拔上来的，没有彭王就没有我。彭王死了，我活着也没意思。不用你们动手，我自己跳！”
栾布转过身，挣脱刽子手的手，抬起腿就要往沸水锅里跨。
“等一下！”刘邦突然开口。
刽子手一把拽住栾布。
整个大院里鸦雀无声，只有大鼎底下木柴燃烧的劈啪声。
刘邦走下台阶，来到栾布面前。他看了一眼翻滚的沸水，又看了一眼面不改色的栾布。
刘邦对禁军摆了摆手：“把他的绳子解开。”
侍卫走上前，解开了栾布身上的麻绳。
刘邦看着栾布，说：“你重情重义，连死都不怕，天下难找你这样的硬骨头。”
刘邦转身向大殿走去，边走边下令：“赦免栾布的死罪。从今天起，任命栾布为大汉都尉。”
栾布站在滚烫的大鼎旁，对着刘邦的背影拱手行礼。
他在翻滚的油锅前为恩公争回了尊严，也为自己挣到了一条生路。
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